È probabile che tu senta parlare di litecoin da un po’ di tempo ormai. Ma di che cosa si tratta? Come è stata creata e cosa la distingue dalle altre valute crittografiche?
Il creatore del MIT – la creazione della criptovaluta
Il Litecoin è stato creato nel 2011 da Charlie Lee, programmatore ed ex dipendente di Google, e viene spesso definito l’argento di Internet, in contrasto con il bitcoin, che viene invece definito l’oro. Questo confronto deriva dal fatto che il litecoin utilizza la maggior parte del codice base del bitcoin, ma rimane una catena separata che sta diventando sempre più popolare – anche se non quanto il bitcoin, il suo predecessore, in termini di capitalizzazione di mercato.
Perché è così? Litecoin ha molti vantaggi rispetto al bitcoin, comprese le transazioni più veloci, con un tempo di blocco di soli due minuti e mezzo. Si ritiene inoltre che il protocollo di consenso del litecoin, noto come script, sia più equo e sicuro del protocollo “proof-of-work” utilizzato dai minatori di bitcoin. Una delle caratteristiche principali del protocollo script è che richiede molta memoria. Ciò significa che è molto più difficile estrarre litecoin nei pool, perché i task non possono essere caricati in modo asincrono, il che rende molto più difficile per gli hacker attaccare la rete. Litecoin è quindi non solo più veloce di bitcoin, ma anche più sicuro.
Vecchia e nuova tecnologia
Il Litecoin, spesso definito la “moneta di Internet”, è stato progettato con una missione molto specifica: essere una valuta online peer-to-peer che consente pagamenti istantanei e a costo quasi nullo in tutto il mondo. È stato anche creato per supportare l’obiettivo di bitcoin, riparando alcuni dei suoi difetti più gravi. Questo approccio lungimirante e unico ha aiutato litecoin a entrare nel mainstream – ma non immediatamente.
All’inizio dell’esistenza di Litecoin, la sua rete era piena di errori, che si sono rivelati un enorme ostacolo sulla strada del progresso e hanno minato la fiducia della comunità di Litecoin. Tuttavia, tutto è cambiato nel novembre 2013, quando è stata rilasciata la versione litecoin 0.8.5.1. Questa patch ha risolto tutti i problemi noti e ha aperto la strada a un aumento della popolarità di questa criptovaluta. Pertanto, il valore digitale di LTC ha raggiunto un miliardo di dollari di capitalizzazione di mercato entro il 2013, a soli due anni dal suo lancio ufficiale.
Il Litecoin ha vissuto nell’ombra del bitcoin. Tuttavia, è rimasto un protagonista del settore, facendo un balzo significativo nel 2013. Il suo aumento di popolarità è dovuto a una serie di fattori. In primo luogo, il mining poteva essere effettuato su un semplice computer senza la necessità di utilizzare costose piattaforme. In secondo luogo, sono state prodotte più monete rispetto ad altre valute crittografiche. In terzo luogo, le persone hanno apprezzato la flessibilità del team Litecoin, che ha personalizzato il codice e spesso sperimentato per apportare i miglioramenti necessari. Gli aggiornamenti regolari assicuravano inoltre che l’intero software Litecoin funzionasse senza problemi.
Una valuta speciale e un portafoglio speciale?
Supponiamo che tu voglia investire in una criptovaluta orientata al futuro: litecoin. Quale portafoglio scegliere per questo scopo? Milioni di persone utilizzano i portafogli di criptovalute, ma c’è un notevole malinteso sul loro funzionamento. A differenza dei portafogli tradizionali, i portafogli digitali non conservano la valuta. Infatti, le valute non vengono memorizzate in un unico luogo e non esistono in alcuna forma fisica. Tutto ciò che esiste sono i record delle transazioni memorizzati nel sistema blockchain.
I portafogli di criptovalute sono programmi che memorizzano chiavi pubbliche e private e un’interfaccia con diverse blockchain, in modo che gli utenti possano monitorare il loro saldo di fondi, inviare denaro ed eseguire altre operazioni. Quando una persona vi invia bitcoin o qualsiasi altra valuta digitale, in pratica designa la proprietà delle monete inserendo l’indirizzo del vostro portafoglio. Per poter emettere queste monete e sbloccare i fondi, la chiave privata contenuta nel portafoglio deve corrispondere all’indirizzo pubblico a cui è assegnata la valuta. Se le chiavi pubbliche e private sono compatibili, il saldo del portafoglio digitale del destinatario aumenterà e quello del portafoglio del mittente diminuirà di conseguenza. Non esiste uno scambio effettivo di monete reali. Una transazione è contrassegnata solo dal suo record su blockchain e da un cambiamento nel saldo del portafoglio di criptovaluta.
Esistono diversi tipi di portafogli che offrono diversi metodi di archiviazione e accesso alla valuta digitale. I portafogli possono essere suddivisi in tre categorie distinte: software, hardware e paper. I portafogli software possono essere fissi, mobili o online.
Portafoglio sotto forma di software per computer – i portafogli vengono scaricati e installati su un computer fisso o portatile. Sono accessibili da un solo computer su cui sono stati scaricati. I portafogli per computer fissi offrono uno dei più alti livelli di sicurezza, ma se il vostro computer viene hackerato o infettato da un virus, c’è il rischio di perdere tutti i vostri fondi.
I portafogli online funzionano in un cloud e sono accessibili da qualsiasi dispositivo informatico, ovunque. Sebbene l’accesso sia più comodo, i portafogli online memorizzano le chiavi private online e sono controllati da una terza parte, il che li rende più vulnerabili a hackeraggio e furto. Sui dispositivi mobili, i portafogli funzionano tramite un’app sul cellulare e sono pratici perché possono essere utilizzati ovunque, anche nei negozi. I portafogli mobili sono in genere molto più piccoli e più semplici dei portafogli per computer fissi a causa dello spazio limitato disponibile su un telefono cellulare.
I portafogli hardware si differenziano dai portafogli software in quanto memorizzano le chiavi private dell’utente su un dispositivo hardware, come una chiavetta USB. Sebbene i portafogli hardware contengano transazioni online, esse vengono memorizzate offline, il che garantisce una maggiore sicurezza. I portafogli hardware possono essere compatibili con diverse interfacce web e possono supportare diverse valute; ciò dipende solo da quale si sceglie di utilizzare. Inoltre, è facile effettuare una transazione. Tutto quello che devi fare è collegare il dispositivo a qualsiasi computer o dispositivo con accesso a Internet, inserire il codice PIN, inviare la valuta e confermare. I portafogli hardware ti consentono di effettuare facilmente una transazione, mantenendo i tuoi soldi offline e lontano dai pericoli.
I portafogli cartacei, invece, sono facili da usare e offrono un livello di sicurezza molto elevato. Sebbene il concetto di portafoglio cartaceo possa riferirsi semplicemente a una copia fisica o a una stampa delle chiavi pubbliche e private, può anche riferirsi a un software utilizzato per generare in modo sicuro un paio di chiavi che vengono poi stampate. Utilizzare un portafoglio cartaceo è relativamente facile. Litecoin o un’altra valuta viene trasferita su un portafoglio cartaceo, trasferendo fondi da un portafoglio software a un indirizzo pubblico indicato sul portafoglio cartaceo. E viceversa: se si desidera prelevare o spendere criptovalute, è sufficiente trasferire i fondi dal portafoglio cartaceo al tuo portafoglio software. Questo processo può essere eseguito manualmente, inserendo chiavi private o scansionando un codice QR su un portafoglio cartaceo.
Tutti i portafogli sono protetti, ma in misura diversa. Il livello di sicurezza dipende dal tipo di portafoglio utilizzato (computer fisso, telefono cellulare, online, paper, hardware) e dal fornitore di servizi. Un server Web è internamente un ambiente più rischioso di quello offline. I portafogli online possono esporre gli utenti a potenziali vulnerabilità nella piattaforma del portafoglio, che possono essere utilizzate dagli hacker per rubare i fondi. D’altra parte, i portafogli offline non possono essere violati, perché semplicemente non sono collegati alla rete online e non si affidano alle misure di sicurezza utilizzate da terzi.
Sebbene i portafogli online si siano dimostrati i più sensibili e vulnerabili agli attacchi degli hacker, è necessario prestare attenzione quando si utilizza qualsiasi tipo di portafoglio. Indipendentemente dal portafoglio utilizzato per conservare i litecoin, la perdita delle chiavi private comporta una perdita di denaro. Allo stesso modo, se il vostro portafoglio viene violato o se inviate denaro a un truffatore, non c’è modo di recuperare la valuta persa o di ritirare la transazione.
Come proteggersi da un attacco al portafoglio? Puoi creare una copia di backup del tuo portafoglio. Conviene tenere online, sul computer o sul cellulare, solo piccole somme di denaro per l’uso quotidiano, mentre la maggior parte dei fondi va conservata in un ambiente altamente sicuro. Le opzioni di backup offline, come anche il supporto cartaceo o USB, vi proteggono da eventuali crash del computer e vi permettono di recuperare il portafoglio in caso di smarrimento o furto. A parte questo, un portafoglio offline non è in grado di proteggerti dagli hacker. Se decidi di utilizzare un portafoglio online, ci sono dei rischi inerenti all’uso di questo strumento da cui non puoi sempre proteggerti.
Litecoin è attualmente al 7 ° posto in termini di capitalizzazione di mercato tra le più grandi criptovalute del mondo. I prezzi si sono stabilizzati e leggermente aumentati, grazie a una comunità estremamente fedele che difenderà la reputazione di litecoin. Dopo una breve pausa dal lavoro per Coinbase, anche il creatore Charlie Lee torna a lavorare sul progetto, motivo sufficiente per considerare di investire in questa valuta nel prossimo futuro.